隨遇而安, être bien là où la vie nous mène

Le sens

Suí yù ér ān : deuxième ton, quatrième, deuxième, premier. L’expression décrit quelqu’un qui s’adapte aux circonstances et trouve la paix là où la vie le conduit : une ville inconnue, un métier inattendu, une situation qu’il n’a pas choisie. C’est un chengyu 成語, une de ces locutions figées de quatre caractères qui forment une part vivante du chinois, et un proverbe d’usage courant, sans auteur à qui l’attribuer.

En simplifié : 随遇而安, seul le premier caractère change.

Selon le ton, le mot est un compliment (« il sait s’adapter à tout ») ou, plus rarement, une pointe visant celui qui accepte tout sans chercher à rien changer. Dans la calligraphie, c’est évidemment le premier sens qui l’emporte.

Mot à mot

• 隨 suí (14 traits) : suivre, aller avec, au gré de.
• 遇 yù (12 traits) : rencontrer ; ce qui arrive, les circonstances. La clé de la marche 辶 l’enveloppe par la gauche et par le bas.
• 而 ér (6 traits) : mot de liaison, « et, et ainsi » ; il relie deux actions.
• 安 ān (6 traits) : être en paix, à l’aise. Voir 安, la paix. C’est aussi le caractère de 安心, l’esprit en paix, et c’est lui qui donne le ton apaisé de la formule.

Littéralement : « suivre ce qu’on rencontre, et être en paix ». La construction, deux actions reliées par 而, est typique de la langue classique : on la retrouve dans d’innombrables formules de quatre caractères.

Ce qu’elle veut dire aujourd’hui

隨遇而安 parle aux voyageurs, aux expatriés, à ceux qui déménagent souvent, et à tous ceux qui ont appris que la paix ne dépend pas du lieu. On l’offre à quelqu’un qui part vivre ailleurs, qui change de vie, qui commence une retraite loin de chez lui.

Ce n’est pas de l’indifférence : celui qui est 隨遇而安 voit très bien ce qui l’entoure. Il refuse seulement de faire dépendre sa tranquillité de conditions parfaites. La nuance compte, et c’est elle qui rend la formule précieuse dans les périodes de changement.

Elle s’accorde avec 知足常樂, qui dit le contentement, et avec 自在, l’aisance intérieure. Pour celui qui part, on peut y ajouter le vœu de 平安, paix et sécurité.

Trois styles

• Rouleau : les quatre caractères en une colonne sur un panneau de papier monté dans une soie unie, de haut en bas.
• Montagnes et lune : la phrase dans un paysage à l’encre en plans successifs, avec un astre. On y voit volontiers le chemin du voyageur à travers les montagnes.
• Sceau : un grand cachet rouge, en réserve (白文) ou en rouge dans un cadre (朱文), lu de droite à gauche, colonne par colonne.

Ces œuvres sont des dessins calculés par des programmes écrits pour l’atelier et imprimés à la demande ; le tracé imite le pinceau, son bord d’encre et le blanc volant 飛白 de fin de trait.

Où l’accrocher

Dans une entrée, à la frontière entre le dehors et le dedans, la phrase accueille et accompagne. Dans un logement de location ou une chambre d’étudiant, elle rappelle qu’on peut être chez soi partout. Une affiche se roule et voyage facilement d’un logement à l’autre ; un petit format sur plexiglas se raccroche en un instant.