雞, le Coq : dixième signe du zodiaque chinois

Le Coq, 雞 jī, dixième animal du cycle

Le Coq s’écrit 雞 en graphie traditionnelle et 鸡 en graphie simplifiée. On le prononce jī, au premier ton (la voix reste haute et égale). La forme traditionnelle compte 18 traits : c’est le caractère le plus chargé des douze animaux. On y reconnaît à droite la clé 隹, celle des oiseaux ; la forme simplifiée la remplace par 鸟, l’autre clé de l’oiseau. La planche ordre des traits détaille cette construction, longue et régulière.

Le mot 雞 désigne la volaille en général, le coq comme la poule ; le signe est pourtant appelé Coq en français. Il correspond à la branche terrestre 酉 yǒu, la dixième des douze. Ses années sont toujours yin, et la tradition rattache la branche 酉 au métal.

Les années du Coq

Le passage d’un signe à l’autre se fait au Nouvel An lunaire, entre le 21 janvier et le 20 février, et non au 1er janvier. Si vous êtes né en janvier ou en février, vérifiez le jour exact : une personne née le 20 janvier 1981 est Singe, car l’année du Coq de métal n’a commencé que le 5 février 1981. Le calculateur du signe chinois le fait à partir de la date de naissance complète.

Les dates sont reprises des tables de l’Observatoire de Hong Kong. La prochaine année du Coq, Coq de terre 己酉 jǐ yǒu, commencera le 13 février 2029 et durera jusqu’au 2 février 2030 ; la suivante viendra en 2041. Voir aussi les pages 1981, 2017 et 2029.

Ce que la tradition prête au Coq

Selon la tradition, on prête au Coq la franchise, la ponctualité, le sens du détail et une belle assurance. On le dit travailleur, soigné, attaché à l’ordre et volontiers direct dans ses avis. L’image vient de l’animal qui annonce le jour : celui qui chante à l’aube passe pour vigilant et fidèle au rendez-vous. Rien de tout cela n’est une prédiction ; c’est une manière, culturelle, de regarder un signe.

Le coq est aussi un animal de bon augure en Chine. Son nom, jī, sonne presque comme 吉 jí, « faste », le premier caractère de 吉祥, « bon augure ». Cette proximité de sons, très prisée dans l’imagerie des vœux, explique sa présence fréquente sur les images du Nouvel An. Pour un lecteur français, le clin d’œil au coq national ajoute une raison de plus de l’accrocher.

Dans le conte de la course de l’Empereur de Jade, le Coq aurait trouvé un radeau et franchi la rivière avec la Chèvre et le Singe, qui l’aidèrent à le manœuvrer. Il arriva dixième. Comme toujours, il existe bien des versions : c’est un conte.

L’affiche personnalisée du Coq

L’affiche personnalisée du signe chinois se crée avec un prénom et une date de naissance. L’atelier vérifie l’année lunaire, puis compose l’affiche : le caractère 雞, dont le rendu imite le pinceau, le nom de l’année du cycle en colonne (par exemple 丁酉年 pour le Coq de feu de 2017) et un sceau rouge. Sans prénom, le caractère existe en Encre, Traits, Ordre des traits et Sceau. Avec ses dix-huit traits, la planche d’ordre des traits du Coq est l’une des plus riches à observer, idéale dans un bureau ou une entrée.

Le Coq et les cinq éléments

Chaque année du Coq associe la branche 酉 à une tige céleste qui en donne l’élément. Celui-ci change tous les deux ans : le même Coq ne revient qu’au bout de soixante ans.

• Coq de bois 乙酉 : 1945, 2005. On associe le bois à la croissance.
• Coq de feu 丁酉 : 1957, 2017. Le feu évoque l’élan et la chaleur.
• Coq de terre 己酉 : 1969, 2029. La terre est liée à la stabilité.
• Coq de métal 辛酉 : 1981. Le métal, déjà lié à la branche 酉, évoque la rigueur.
• Coq d’eau 癸酉 : 1933, 1993. L’eau est associée à l’adaptation.

Le guide des cinq éléments chinois détaille ces correspondances.