Calligraphie chinoise en sceau : le style « Sceau »

Sceau chinois : l’empreinte rouge d’un cachet

En Chine, le sceau (印章 yìnzhāng) authentifie et signe depuis plus de deux mille ans : on le grave dans la pierre, on l’encre d’une pâte vermillon, on l’appuie sur le papier. Le carré rouge que l’on voit sur une peinture ou une calligraphie est donc une empreinte, celle du cachet de l’auteur ou d’un collectionneur. Les caractères y sont en réserve, blancs sur fond rouge (白文 báiwén, « texte blanc »), ou rouges dans un cadre (朱文 zhūwén, « texte vermillon ») ; à plusieurs caractères, ils se lisent de droite à gauche, colonne par colonne.

Le style Sceau agrandit cette empreinte jusqu’à en faire l’œuvre : un carré rouge au bord irrégulier, avec les petites lacunes d’une pierre pressée, pour un caractère ou une expression. Le guide du sceau chinois en raconte l’histoire et la lecture.

Le petit sceau 吉祥 de nos œuvres

Sur les autres styles, un petit sceau rouge porte 吉祥, jí xiáng, « bon augure ». Ce n’est pas une signature : aucun artiste ne s’y nomme, et il ne tient pas lieu du cachet d’un calligraphe. C’est un vœu, que l’œuvre adresse à la maison qui l’accueille.