家和萬事興 : famille en harmonie, tout prospère

Le proverbe

家和萬事興 (jiā hé wàn shì xīng) : « Famille en harmonie, tout prospère. » Plus littéralement : « quand la maison est en harmonie, les dix mille affaires prospèrent ».

Contrairement aux citations de Lao-tseu ou de Confucius de ce rayon, c’est un proverbe : on ne lui connaît pas d’auteur, et il ne vient pas d’un livre classique dont on pourrait donner le chapitre. Il appartient à la langue commune, comme chez nous les dictons. C’est une phrase qu’on aime voir écrite dans une maison, et qu’on offre volontiers à un couple ou à une famille qui s’installe.

Sa forme est celle de beaucoup de proverbes chinois : cinq syllabes, un rythme simple, une cause et sa conséquence sans aucun mot de liaison. Le chinois n’a pas besoin de « si » ni de « alors » : la juxtaposition suffit.

Mot à mot

• 家 jiā (10 traits) : la maison, la famille, le foyer ; on y reconnaît en haut la clé du toit 宀.
• 和 hé (8 traits) : l’harmonie, l’entente, la paix.
• 萬 wàn (13 traits selon la norme de Taïwan, que suit notre tracé ; 12 sur le continent) : dix mille ; par extension, d’innombrables, « tout » ; forme simplifiée 万.
• 事 shì (8 traits) : l’affaire, la chose, ce qu’on entreprend.
• 興 xīng (16 traits) : prospérer, s’épanouir ; forme simplifiée 兴.

Les deux premiers caractères posent la condition, 家和, « la famille est en harmonie » ; les trois suivants donnent le résultat, 萬事興, « toutes les affaires prospèrent ». 萬事, « les dix mille affaires », est une façon classique de dire « tout » : on la retrouve dans le vœu 萬事如意, que tout aille selon vos vœux. Le caractère 興 se lit ici xīng, au premier ton ; au quatrième ton, xìng, il désigne l’intérêt, l’envie. En graphie simplifiée, le proverbe s’écrit 家和万事兴.

Ce qu’il veut dire aujourd’hui

Le proverbe dit une chose simple et vérifiable par chacun : quand on s’entend bien chez soi, tout le reste devient plus facile, le travail, les projets, les épreuves. La prospérité dont il parle n’est pas seulement matérielle : c’est la vie qui va bien.

Il ne faut pas y lire un appel à l’obéissance ou au silence. L’harmonie, 和, n’est pas l’uniformité : Confucius disait déjà que l’homme de bien recherche l’accord sans exiger la ressemblance (Entretiens, XIII, 23). Dans une famille en harmonie, on peut ne pas être d’accord, mais on se parle et on se respecte. C’est cette entente qu’il souhaite, à toutes les générations d’une même maison.

C’est un cadeau naturel pour un mariage, une naissance, une crémaillère ou un anniversaire de mariage, et un bon choix pour une famille qui fête le Nouvel An chinois. Ses deux premiers caractères ont chacun leur page : 家, la maison et la famille et 和, l’harmonie.

Le rouleau

Les cinq caractères tiennent en une seule colonne sur le rouleau, lue de haut en bas : 家 en tête, comme un toit au-dessus de la phrase, puis 和, 萬, 事 et 興. Le panneau de papier, monté dans une soie unie, porte le proverbe tracé en style régulier (kaishu), en graphie traditionnelle ; le dessin est calculé par des programmes écrits pour l’atelier et imite le pinceau, du bord d’encre au « blanc volant » des fins de trait.

Sa place est dans une pièce commune : le salon, où la famille se retrouve, ou l’entrée, où l’on accueille. Le format vertical du rouleau s’accorde bien à un pan de mur étroit, entre deux portes ou près d’un escalier.