狗, le Chien : onzième signe du zodiaque chinois

Le Chien, 狗 gǒu, onzième animal du cycle

Le Chien s’écrit 狗, prononcé gǒu, au troisième ton (la voix descend puis remonte). Le caractère compte 8 traits et reste le même en graphie simplifiée. À gauche, on reconnaît la clé 犭, forme abrégée de 犬 quǎn, le mot ancien pour « chien » : c’est la clé que l’écriture chinoise emploie pour de nombreux mammifères, du singe au loup. La planche ordre des traits montre la construction de 狗.

Le Chien correspond à la branche terrestre 戌 xū, la onzième des douze. Ses années sont toujours yang, et la tradition rattache la branche 戌 à la terre.

Les années du Chien

Le signe change au Nouvel An lunaire, entre le 21 janvier et le 20 février, et non au 1er janvier. Pour une naissance en début d’année, il faut donc regarder le jour exact : une personne née le 1er février 1994 n’est pas Chien mais Coq, car l’année du Chien de bois n’a commencé que le 10 février 1994. Le calculateur du signe chinois fait cette vérification à partir de la date complète.

Les dates sont celles des tables de l’Observatoire de Hong Kong. La prochaine année du Chien, Chien de métal 庚戌 gēng xū, ira du 3 février 2030 au 22 janvier 2031 ; la suivante viendra en 2042. Chaque année a sa page : 1982, 1994, 2018, 2030…

Ce que la tradition prête au Chien

Selon la tradition, on prête au Chien la loyauté, l’honnêteté, un sens aigu de la justice et un instinct protecteur. On le dit fidèle en amitié, prêt à défendre les siens et peu sensible aux apparences. Ces qualités sont celles que l’on attribue de longue date à l’animal gardien de la maison. Elles forment un portrait culturel ; elles n’annoncent rien à ceux qui naissent une année du Chien.

Dans la Chine rurale, le chien gardait la cour et la porte : sa présence était le signe d’une maison habitée et protégée. Cette image de gardien explique la place que la tradition lui donne, à côté d’animaux plus prestigieux comme le Dragon ou le Tigre.

Dans le conte de la course de l’Empereur de Jade, on s’étonne que le Chien, bon nageur, n’arrive qu’onzième. Selon la version la plus répandue, il se serait attardé à jouer dans l’eau de la rivière, trop heureux de s’y baigner, avant de rejoindre enfin la rive. Le récit est un conte, et il en existe bien d’autres variantes.

L’affiche personnalisée du Chien

L’affiche personnalisée du signe chinois se compose avec un prénom et une date de naissance. L’atelier vérifie l’année lunaire, puis réunit le caractère 狗, dont le rendu imite le pinceau, le nom de l’année du cycle en colonne (par exemple 戊戌年 pour le Chien de terre de 2018) et un sceau rouge. Sans prénom, le caractère existe en Encre, Traits, Ordre des traits et Sceau. Fidèle à son rôle de gardien, il a toute sa place dans une entrée. Il s’accorde aussi avec le caractère de la confiance ou celui de la famille.

Le Chien et les cinq éléments

L’élément est donné par la tige céleste de l’année et change tous les deux ans. Il faut donc soixante ans pour retrouver exactement le même Chien :

• Chien de bois 甲戌 : 1934, 1994. On associe le bois à la croissance et à la souplesse.
• Chien de feu 丙戌 : 1946, 2006. Le feu évoque l’élan et la chaleur.
• Chien de terre 戊戌 : 1958, 2018. La terre, déjà liée à la branche 戌, évoque la stabilité.
• Chien de métal 庚戌 : 1970, 2030. Le métal évoque la rigueur et la netteté.
• Chien d’eau 壬戌 : 1982. L’eau est associée à l’adaptation.

Le guide des cinq éléments chinois explique ces correspondances.