緣, le caractère chinois du lien du destin

緣, le lien qui fait se rencontrer

緣 se lit yuán, au deuxième ton, une voix qui monte comme une question. Il désigne l’affinité, le lien prédestiné, la rencontre que l’on sent voulue par le sort : celle d’un couple, d’une amitié, parfois d’une personne et d’un lieu. Quand deux inconnus se découvrent mille points communs, un Chinois dira volontiers qu’ils « ont du yuán ».

Il faut se garder d’un contresens fréquent. 緣 n’est pas le destin au sens de la fatalité, du sort tout tracé : le chinois emploie pour cela un autre mot. 緣 est plus léger, plus heureux, et laisse sa part à la liberté : le lien existe, encore faut-il le saisir. Le mot a aussi un sens plus ancien et plus concret, « le bord », « la lisière », et un emploi bouddhique, où il désigne les conditions qui font naître les choses.

Sa forme simplifiée est 缘. Nos tableaux suivent la graphie traditionnelle, celle de la calligraphie classique.

Le fil de soie

緣 compte 15 traits. À gauche, en six traits, on reconnaît la clé de la soie 糸, que la forme simplifiée réduit à 纟. À droite, une partie plus dense, qui donne surtout la prononciation. La clé de la soie se retrouve dans de nombreux caractères liés aux fils, aux liens et aux tissus.

On ne s’aventurera pas à tirer de cette clé une étymologie romantique. Mais la coïncidence est jolie : le lien du destin s’écrit avec un fil, et la légende chinoise, on le verra, parle justement d’un fil rouge. Le tracé commence par la clé de gauche, puis la partie droite, de haut en bas ; la planche Ordre des traits détaille les quinze étapes.

Où on le rencontre

• Le fil rouge : selon un conte ancien, un vieillard qui lit sous la lune relie d’un fil rouge, invisible, les chevilles des futurs époux. Ni la distance ni les années ne rompent ce fil. C’est une légende, souvent évoquée lors des mariages.
• Un proverbe : quand le lien existe, on finit par se rencontrer, même à mille lieues de distance ; quand il manque, on se croise sans se voir.
• Dans le vocabulaire de l’amour : le mot courant pour parler d’une rencontre qui « devait » arriver est formé sur 緣. Il voisine naturellement avec 愛, l’amour et 心, le cœur.
• Dans les vœux de mariage : il accompagne volontiers « Belles fleurs et pleine lune », 花好月圓, le vœu d’un bonheur parfait, et 喜, la joie.

Les tableaux 緣 et où les accrocher

Le caractère existe en quatre styles. En Encre, la clé de la soie, faite de petites boucles, contraste avec la partie droite, plus ample : un caractère riche, qui gagne à être vu en grand. En Traits, ses quinze traits deviennent un réseau de couleurs sur la grille d’écolier. La planche Ordre des traits fait un cadeau original pour un couple qui apprend le chinois ensemble, et le Sceau, d’un rouge franc, rappelle le fil de la légende.

Pour un mariage, un anniversaire de rencontre ou de PACS, c’est un caractère qui raconte une histoire. Accroché dans la chambre (tableaux pour la chambre) ou au salon, à côté des photos du couple (tableaux pour le salon), il se passe d’explication pour ceux qui le connaissent, et en appelle une pour les autres : c’est aussi ce qu’on lui demande.