Tableaux zen : calligraphies chinoises du calme

Zen, un mot japonais pour une école chinoise (禪)

Le mot « zen » est japonais, mais le caractère qui l’écrit est chinois : 禪, lu chán en mandarin (禅 en simplifié, forme qu’emploie aussi le japonais moderne). Il abrège la transcription chinoise du sanskrit dhyāna, la méditation. En Chine, il a donné son nom à une école du bouddhisme, le Chan, qui place la méditation et l’expérience directe au-dessus de l’étude des textes. Elle s’est implantée au Japon à la fin du XIIe siècle, où on la lit zen.

En français, « zen » veut surtout dire calme, détendu. C’est un glissement de sens : 禪 nomme une pratique et une école, pas une humeur. Un tableau 禪 évoque donc la méditation elle-même. Pour dire le calme d’une pièce, le chinois a d’autres caractères, que voici.

Les caractères du calme : 靜, 安, 心, 悟

• 靜, jìng (静 en simplifié), le calme, le silence, l’immobilité d’une eau. Au chapitre 16 du Tao-tö-king, Lao-tseu fait du retour à la racine un retour au calme. Seize traits : un caractère dense, qui respire pourtant quand il est bien équilibré.
• 安, ān, la paix, la sécurité, la tranquillité du foyer ; on y reconnaît la clé du toit 宀 au-dessus de 女, la femme. Six traits, lisibles de loin.
• 心, xīn, le cœur et l’esprit, que la pensée chinoise ne sépare pas. Quand le Chan parle d’une transmission « d’esprit à esprit », c’est ce caractère.
• 悟, wù, l’éveil, la compréhension soudaine, que le japonais lit satori. À gauche, la clé du cœur 忄.

Ces quatre caractères ne disent pas la même chose : 靜, l’absence d’agitation ; 安, la sûreté d’un lieu où rien ne manque ; 心, le siège de la pensée ; 悟, ce que la méditation cherche. Choisissez celui qui dit ce que vous attendez de la pièce.

Expressions zen

Plusieurs expressions de deux ou quatre caractères disent mieux qu’un mot la paix de l’esprit :

• 放下, fàng xià, « poser, déposer », et au figuré lâcher prise : un mot courant que le bouddhisme chan a chargé du sens de renoncement aux attachements ;
• 安心, ān xīn, l’esprit en paix, et 寧靜, níng jìng, la tranquillité (宁静 en simplifié) ;
• 自在, zì zai, être libre et à l’aise, un mot très présent dans les textes bouddhiques chinois ;
• 隨遇而安, « être bien là où la vie nous mène », un chengyu de quatre caractères ;
• 行雲流水, « nuages qui passent, eau qui coule », l’image du naturel associée au poète Su Shi.

Ce ne sont pas des formules de magazine passées dans un traducteur : chacune a sa page, avec son mot à mot, sa prononciation et, quand elle est connue, son origine.

Quel style choisir

• L’Encre est le style le plus proche de l’esprit du Chan : un caractère seul sur papier de riz, beaucoup de vide autour, et le petit sceau rouge 吉祥, un vœu de « bon augure », en contrepoint. Le rendu imite le pinceau, jusqu’au « blanc volant » 飛白 en fin de trait ; ce sont des dessins calculés par des programmes écrits pour l’atelier, imprimés à la demande.
• Le Rouleau présente les expressions en colonne, sur un panneau de papier monté dans une soie unie, à lire de haut en bas.
• Montagnes et lune, pour les expressions de quatre caractères, ajoute un paysage à l’encre en plans dégradés, dans l’esprit du shanshui 山水, « montagnes et eaux » : c’est le style le plus contemplatif.
• Le Sceau, un grand cachet rouge, se prête aux petits formats carrés.

Pour une déco zen, les tons noir et blanc, vert jade ou bleu porcelaine gardent une ambiance calme ; le rouge laqué et le noir et or attirent davantage le regard. En affiche zen sur papier mat d’archive, dans un cadre de bois naturel, l’œuvre garde la douceur du papier ; l’aluminium, mat, limite les reflets.

Où l’accrocher

• Un coin de méditation ou de yoga : un caractère seul, en carré ou en portrait, placé un peu plus bas que d’habitude, pour qu’il soit à hauteur du regard une fois assis.
• Une chambre : 安 ou 安心 pour le soir ; voyez nos repères pour la chambre.
• Un bureau : 靜 ou 悟 face au plan de travail, pour lever les yeux de l’écran ; voir aussi la page du bureau.
• Un salon : sur un long mur, un paysage Montagnes et lune en 80 × 60 cm ; d’autres repères sur la page du salon.

Moins vaut mieux : une seule œuvre sur un mur dégagé dit le calme mieux qu’un ensemble chargé. Sur un mur sans meuble, placez le centre de l’œuvre vers 145 à 150 cm du sol ; au-dessus d’un meuble, laissez 20 à 25 cm entre le meuble et le bas de l’œuvre. Pour un cadeau zen, joignez le sens et la prononciation : un caractère dont on connaît le sens vaut mieux qu’un idéogramme décoratif. Notre guide de la calligraphie chinoise présente cet art.