馬, le Cheval : septième signe chinois et animal de 2026

Le Cheval, 馬 mǎ, septième animal du cycle

Le Cheval s’écrit 馬 en graphie traditionnelle et 马 en graphie simplifiée. On le prononce mǎ, au troisième ton (la voix descend puis remonte). La forme traditionnelle compte 10 traits ; c’est l’une des clés du dictionnaire, présente dans de nombreux caractères liés aux chevaux et à la monte. Il dérive d’un dessin archaïque de l’animal, que l’écriture a peu à peu stylisé. La planche ordre des traits en montre la construction.

Le Cheval correspond à la branche terrestre 午 wǔ, la septième des douze. Ses années sont toujours yang, et la tradition rattache la branche 午 au feu.

Les années du Cheval

L’année chinoise débute au Nouvel An lunaire, entre le 21 janvier et le 20 février. Les natifs de janvier et de février doivent donc regarder le jour exact : une personne née le 20 janvier 1990 n’est pas Cheval mais Serpent, puisque l’année du Cheval de métal n’a commencé que le 27 janvier 1990. Le calculateur du signe chinois fait ce contrôle à partir de la date de naissance complète.

Les dates sont reprises des tables de l’Observatoire de Hong Kong. L’année en cours, celle du Cheval de feu 丙午 bǐng wǔ, a commencé le 17 février 2026 et s’achèvera le 5 février 2027, veille du Nouvel An de la Chèvre de feu. Le prochain Cheval reviendra en 2038. Chaque année a sa page : 2026, 2014, 1990…

Ce que la tradition prête au Cheval

Selon la tradition, on prête au Cheval l’énergie, l’enthousiasme, le goût de la liberté et une franchise parfois impatiente. On le dit à l’aise en mouvement, en voyage comme en société. Le cheval est aussi un animal de bon augure : une formule de vœu très courante souhaite un succès immédiat, « dès l’arrivée du cheval ». Ces images sont culturelles et ne prédisent rien.

L’année du Cheval de feu a une histoire particulière au Japon, où une ancienne superstition visait les filles nées sous cette combinaison. En 1966, dernière année 丙午 avant 2026, le nombre de naissances y a nettement reculé. C’est un exemple frappant de la force d’une croyance, pas une raison de s’en inquiéter.

Dans le conte de la course de l’Empereur de Jade, le Cheval galopait vers la septième place quand le Serpent, enroulé autour de sa patte, surgit devant lui et le fit reculer : il arriva juste derrière. Les versions diffèrent : c’est un conte.

L’affiche personnalisée du Cheval

L’affiche personnalisée du signe chinois se compose avec un prénom et une date de naissance. Pour un enfant né en 2026, l’atelier vérifie d’abord la date : avant le 17 février, il est encore Serpent. L’affiche réunit ensuite le caractère 馬, dont le rendu imite le pinceau, le nom de l’année du cycle en colonne, 丙午年 pour le Cheval de feu, et un sceau rouge. C’est un cadeau de naissance ou de Nouvel An qui a du sens cette année. Sans prénom, le caractère 馬 existe en Encre, Traits, Ordre des traits et Sceau, pour une chambre ou un salon.

Le Cheval et les cinq éléments

L’élément est donné par la tige céleste de l’année et change tous les deux ans. Le même Cheval ne revient donc qu’au bout de soixante ans, comme le Cheval de feu de 1966 et de 2026 :

• Cheval de bois 甲午 : 1954, 2014. On associe le bois à la croissance et à la souplesse.
• Cheval de feu 丙午 : 1966, 2026. Le feu, déjà lié à la branche 午, évoque l’élan et la chaleur.
• Cheval de terre 戊午 : 1978. La terre est liée à la stabilité.
• Cheval de métal 庚午 : 1930, 1990. Le métal évoque la rigueur et la netteté.
• Cheval d’eau 壬午 : 1942, 2002. L’eau est associée à l’adaptation.

Le guide des cinq éléments chinois détaille ces correspondances, et celui du Nouvel An chinois explique comment l’on passe d’une année à l’autre.